Vitamin C, kjemisk kjent som ascorbinsyre, er en vannoppløselig organisk syre med antioksidantegenskaper. Det fungerer som en kofaktor for flere enzymatiske reaksjoner som er avgjørende for kollagensyntese og nevrotransmitterproduksjon. I kroppen donerer vitamin C elektroner for å beskytte celler mot oksidativ skade og regenerere andre antioksidanter som vitamin e. Molekylet absorberes i tynntarmen via natriumavhengige transportmekanismer i enterocyttene. Når det er absorbert, kommer det inn i plasma og fordeles til vev der det virker som et reduksjonsmiddel i hydroksyleringsreaksjoner. Klinisk brukes det til å forebygge og behandle skjelving, støtte immunfunksjonen og hjelpe i jernabsorpsjon fra plantebaserte kilder. Profylaktisk C-vitamin øker aktiviteten til enzymer som krever den reduserte formen for katalytisk virkning. Dens farmakologiske effekt inkluderer derfor å fremme bindevevsintegritet, kollagen kryssbinding og modulere immuncellefunksjonen.

Vitamin C er en vannoppløselig antioksidant som fungerer som en kofaktor for flere enzymatiske reaksjoner. Det støtter kollagensyntese ved å donere elektroner til prolylhydroksyllase enzymer. Det forbedrer jernabsorpsjon i tarmen gjennom reduksjon av jern til jernform. Dens antioksidantaktivitet bidrar til å beskytte celler mot oksidativ stress ved å nøytralisere frie radikaler. C-vitamin bidrar til immunfunksjonen ved å støtte aktiviteten til hvite blodceller. Fordi det ikke kan syntetiseres av mennesker, må disse næringsstoffene oppnås fra kosthold eller kosttilskudd. Dens farmakologiske profil omfatter rask absorpsjon i tynntarmen etterfulgt av transport til celler via natriumavhengige transportører.

Noen mennesker opplever ubehag i magen når de tar C-vitamin spesielt ved høye doser. Høyt inntak kan øke risikoen for nyresteindannelse hos individer predisponert for tilstanden. Sorg og mild diaré er av og til rapportert med supplement. Vitamin C forbedrer jernabsorpsjon som kan påvirke personer med hemokromatose. Overdreven store doser kan føre til hodepine eller svimmelhet hos følsomme individer. Allergiske hudreaksjoner som utslett er sjeldne, men er dokumentert.

C-vitamin er vanligvis godt tolerert når det tas på anbefalte nivåer. Noen mennesker kan oppleve mage-tarms ubehag som kvalme eller diaré. Høye doser kan noen ganger føre til magekramper eller fordøyelsesbesvær. Overdreven inntak kan øke risikoen for nyresteindannelse hos utsatte personer. Vitamin C kan forbedre jernabsorpsjon, noe som kan påvirke dem med jern overbelastningsforstyrrelser. I sjeldne tilfeller har allergiske hudreaksjoner som utslett eller kløe blitt rapportert. Hodepine eller tretthet kan forekomme hvis tilskudd er plutselig økt. Disse effektene er vanligvis milde og relatert til mengden konsumert.