La vitamine C, connue sous le nom d'acide ascorbique, est un acide organique hydrosoluble aux propriétés antioxydantes. Il sert de cofacteur pour plusieurs réactions enzymatiques essentielles à la synthèse du collagène et à la production de neurotransmetteurs. Dans le corps, la vitamine C donne des électrons pour protéger les cellules contre les dommages oxydatifs et pour régénérer d'autres antioxydants comme la vitamine e. La molécule est absorbée dans l'intestin grêle par des mécanismes de transport dépendant du sodium dans les entérocytes. Une fois absorbé, il pénètre dans le plasma et est distribué dans les tissus où il agit comme agent réducteur dans les réactions d'hydroxylation. Il est utilisé cliniquement pour prévenir et traiter le scorbut, soutenir la fonction immunitaire et aider à l'absorption du fer à partir de sources végétales. Pharmacodynamiquement, la vitamine C augmente l'activité des enzymes qui nécessitent la forme réduite pour l'action catalytique. Son effet pharmacologique comprend donc la promotion de l'intégrité des tissus conjonctifs, le couplage du collagène et la modification de la fonction des cellules immunitaires.

La vitamine C est un antioxydant soluble dans l'eau qui agit comme cofacteur pour plusieurs réactions enzymatiques. Il soutient la synthèse du collagène en donnant des électrons aux enzymes prolyles hydroxylases. Il améliore l'absorption du fer dans l'intestin par la réduction du fer fer ferrique à forme ferreux. Son activité antioxydante aide à protéger les cellules contre le stress oxydatif en neutralisant les radicaux libres. La vitamine C contribue à la fonction immunitaire en soutenant l'activité des globules blancs. Parce qu'il ne peut pas être synthétisé par les humains, ces nutriments doivent être obtenus à partir du régime alimentaire ou des suppléments. Son profil pharmacologique comprend une absorption rapide dans l'intestin grêle suivie d'un transport dans les cellules par des transporteurs dépendants du sodium.

Certaines personnes ressentent de l'inconfort gastrique en prenant de la vitamine C, surtout à des doses élevées. Un apport élevé peut augmenter le risque de formation de calculs rénaux chez les personnes prédisposées à l'état. La nausée et la diarrhée légère sont occasionnellement rapportées avec supplémentation. La vitamine C augmente l'absorption du fer qui peut affecter les personnes atteintes d'hémochromatose. Des doses excessives peuvent entraîner des maux de tête ou des étourdissements chez les personnes sensibles. Les réactions cutanées allergiques telles que les éruptions cutanées sont rares mais ont été documentées.

La vitamine C est généralement bien tolérée lorsqu'elle est prise aux doses recommandées. Certaines personnes peuvent éprouver des troubles gastro-intestinaux tels que des nausées ou la diarrhée. Des doses élevées peuvent parfois entraîner des crampes abdominales ou une indigestion. Un apport excessif peut augmenter le risque de formation de calculs rénaux chez les personnes sensibles. La vitamine C peut augmenter l'absorption du fer, ce qui peut affecter les personnes souffrant de troubles de la surcharge en fer. Dans de rares cas, des réactions cutanées allergiques comme des éruptions cutanées ou des démangeaisons ont été rapportées. Des maux de tête ou de fatigue peuvent survenir si la supplémentation augmente brusquement. Ces effets sont généralement légers et liés à la quantité consommée.