La vitamina C, chimicamente conosciuta come acido ascorbico, è un acido organico idrosolubile con proprietà antiossidanti. Serve come cofattore per diverse reazioni enzimatiche che sono essenziali per la sintesi del collagene e la produzione di neurotrasmettitori. Nel corpo la vitamina C dona elettroni per proteggere le cellule da danni ossidativi e rigenerare altri antiossidanti come la vitamina e. La molecola viene assorbita nel piccolo intestino attraverso meccanismi di trasporto dipendente dal sodio negli enterociti. Una volta assorbito entra nel plasma e viene distribuito ai tessuti dove agisce come agente di riduzione nelle reazioni di idrossilazione. Clinicamente è usato per prevenire e trattare la scorbida, sostenere la funzione immunitaria, e l'aiuto nell'assorbimento del ferro da fonti vegetali. La vitamina C farmacodinamica aumenta l'attività degli enzimi che richiedono la forma ridotta per azione catalitica. Il suo effetto farmacologico include quindi la promozione dell'integrità del tessuto connettivo, il collagene cross-linking e la modulazione della funzione cellulare immunitaria.

La vitamina C è un antiossidante idrosolubile che agisce come cofattore per diverse reazioni enzimatiche. Supporta la sintesi di collagene donando elettroni agli enzimi di idrossilasi prolilico. Migliora l'assorbimento del ferro nell'intestino attraverso la riduzione del ferro ferrico a forma ferrosa. La sua attività antiossidante aiuta a proteggere le cellule dallo stress ossidativo neutralizzando i radicali liberi. La vitamina C contribuisce alla funzione immunitaria sostenendo l'attività dei globuli bianchi. Poiché non può essere sintetizzato dagli esseri umani questi nutrienti devono essere ottenuti da dieta o integratori. Il suo profilo farmacologico comprende un rapido assorbimento nel piccolo intestino seguito dal trasporto in celle tramite trasportatori dipendenti dal sodio.

Alcune persone sperimentano il disagio dello stomaco durante l'assunzione di vitamina C soprattutto a dosi elevate. L'alta assunzione può aumentare il rischio di formazione di pietra renale in individui predisposti alla condizione. Nausea e diarrea mite sono occasionalmente segnalati con l'integrazione. La vitamina C migliora l'assorbimento del ferro che può influenzare le persone con emocromatosi. Dosi eccessivamente grandi possono portare a mal di testa o vertigini in individui sensibili. Le reazioni cutanee allergiche come il rash sono rare ma sono state documentate.

La vitamina C è generalmente ben tollerata quando assunta a livelli raccomandati. Alcuni individui possono sperimentare disagio gastrointestinale come nausea o diarrea. Le alte dosi possono occasionalmente portare a crampi addominali o indigestione. L'assunzione eccessiva può aumentare il rischio di formazione di pietra renale in persone sensibili. La vitamina C può migliorare l'assorbimento del ferro, che può influenzare quelli con disturbi del sovraccarico di ferro. In rari casi, sono state segnalate reazioni allergiche della pelle come rash o prurito. Mal di testa o stanchezza possono verificarsi se l'integrazione è bruscamente aumentata. Questi effetti sono tipicamente miti e relativi alla quantità consumata.