A vitamina C, quimicamente conhecida como ácido ascórbico, é um ácido orgânico solúvel em água com propriedades antioxidantes. Ele serve como cofator para várias reações enzimáticas essenciais para a síntese de colágeno e produção de neurotransmissores. No corpo, a vitamina C doa elétrons para proteger as células de danos oxidativos e regenerar outros antioxidantes, como a vitamina e. A molécula é absorvida no intestino delgado através de mecanismos de transporte dependentes do sódio nos enterócitos. Uma vez absorvido, entra no plasma e é distribuído aos tecidos onde actua como agente redutor nas reações de hidroxilação. Clinicamente é usado para prevenir e tratar escorbuto, apoiar a função imune e ajudar na absorção de ferro a partir de fontes de origem vegetal. A vitamina C farmacodinamicamente aumenta a atividade de enzimas que requerem a forma reduzida para a ação catalítica. Seu efeito farmacológico, portanto, inclui promover a integridade do tecido conjuntivo, ligação cruzada de colágeno e modulação da função das células imunes.

A vitamina C é um antioxidante solúvel em água que atua como cofator para várias reações enzimáticas. Suporta a síntese do colágeno doando elétrons às enzimas da hidroxilase do prolil. Aumenta a absorção de ferro no intestino através da redução do ferro férrico para a forma ferrosa. Sua atividade antioxidante ajuda a proteger as células do estresse oxidativo neutralizando radicais livres. A vitamina C contribui para a função imunológica, apoiando a atividade dos glóbulos brancos. Porque não pode ser sintetizado pelos seres humanos estes nutrientes devem ser obtidos a partir de dieta ou suplementos. Seu perfil farmacológico inclui rápida absorção no intestino delgado, seguida de transporte para as células através de transportadores dependentes de sódio.

Algumas pessoas sentem desconforto estomacal quando tomam vitamina C especialmente em doses elevadas. A ingestão elevada pode aumentar o risco de formação de cálculos renais em indivíduos predispostos à condição. Náuseas e diarreia leve são ocasionalmente relatadas com suplementação. A vitamina C aumenta a absorção de ferro que pode afetar pessoas com hemocromatose. Doses excessivamente grandes podem levar a cefaleias ou tonturas em indivíduos sensíveis. As reacções alérgicas cutâneas, tais como erupção cutânea, são raras, mas foram documentadas.

A vitamina C é geralmente bem tolerada quando administrada nos níveis recomendados. Alguns indivíduos podem sentir desconforto gastrointestinal, como náuseas ou diarreia. Doses elevadas podem ocasionalmente levar a cãibras abdominais ou indigestão. A ingestão excessiva pode aumentar o risco de formação de cálculos renais em pessoas suscetíveis. A vitamina C pode aumentar a absorção de ferro, o que pode afetar aqueles com distúrbios de sobrecarga de ferro. Em casos raros, foram notificadas reacções alérgicas cutâneas como erupção cutânea ou comichão. Podem ocorrer dores de cabeça ou fadiga se a suplementação for abruptamente aumentada. Estes efeitos são tipicamente ligeiros e relacionados com a quantidade consumida.