Vitamin C, chemicky známý jako kyselina askorbová, je vodorozpustná organická kyselina s antioxidačními vlastnostmi. Slouží jako kofaktor pro několik enzymatických reakcí, které jsou nezbytné pro syntézu kolagenu a výrobu neurotransmiterů. V těle vitamin C daruje elektrony k ochraně buněk před oxidativním poškozením a k regeneraci jiných antioxidantů, jako je vitamin e. Molekula je absorbována v tenkém střevě pomocí nosičů sodíku v enterocytech. Jakmile se absorbuje, vstupuje do plazmy a je distribuován do tkání, kde působí jako redukční látka v hydroxylačních reakcích. Klinicky se používá k prevenci a léčbě kurděje, podpoře imunitní funkce a pomoci při absorpci železa ze zdrojů založených na rostlinách. Farmakologicky vitamin C zvyšuje aktivitu enzymů, které vyžadují sníženou formu pro katalytickou aktivitu. Jeho farmakologický účinek proto zahrnuje podporu integrity pojivové tkáně, křížové propojení kolagenu a modulaci funkcí imunitních buněk.

Vitamin C je ve vodě rozpustný antioxidant, který působí jako kofaktor pro několik enzymatických reakcí. Podporuje syntézu kolagenu tím, že daruje elektrony enzymům prolyl hydroxylázy. Zvyšuje absorpci železa ve střevech snížením železa na železnou formu. Jeho antioxidační aktivita pomáhá chránit buňky před oxidativním stresem neutralizací volných radikálů. Vitamin C přispívá k imunitní funkci podporou aktivity bílých krvinek. Protože to nelze syntetizovat lidmi tyto živiny musí být získány z stravy nebo doplňky. Jeho farmakologický profil zahrnuje rychlou absorpci v tenkém střevě následovanou transportem do buněk transportéry závislými na sodíku.

Někteří lidé zažívají žaludeční potíže při užívání vitaminu C zvláště při vysokých dávkách. Vysoký příjem může zvýšit riziko tvorby ledvinových kamenů u jedinců, kteří jsou náchylní ke stavu. Nevolnost a mírný průjem jsou občas hlášeny s doplňkem. Vitamin C zvyšuje vstřebávání železa, které může postihnout lidi s hemochromatózou. Nadměrně velké dávky mohou u citlivých jedinců vést k bolestem hlavy nebo závratím. Alergické kožní reakce, jako je vyrážka, jsou vzácné, ale byly zdokumentovány.

Vitamin C je obecně dobře tolerován, pokud se užívá na doporučených úrovních. Někteří jedinci mohou zažít gastrointestinální potíže, jako je nevolnost nebo průjem. Vysoké dávky mohou někdy vést k břišní křeče nebo trávení. Nadměrný příjem může zvýšit riziko tvorby ledvinového kamene u vnímavých osob. Vitamin C může zvýšit vstřebávání železa, které může mít vliv na ty s poruchami přetížení železa. Ve vzácných případech byly hlášeny alergické kožní reakce jako vyrážka nebo svědění. Při náhlém zvýšení suplementace se mohou vyskytnout bolesti hlavy nebo únava. Tyto účinky jsou obvykle mírné a souvisí s množstvím spotřebované.