Vitamine C, chemisch bekend als ascorbinezuur, is een in water oplosbaar organisch zuur met antioxiderende eigenschappen. Het dient als een cofactor voor verschillende enzymatische reacties die essentieel zijn voor collageensynthese en neurotransmitterproductie. In het lichaam doneert vitamine C elektronen om cellen te beschermen tegen oxidatieve schade en om andere antioxidanten zoals vitamine e regenereren. Het molecuul wordt geabsorbeerd in de dunne darm via natriumafhankelijke transportmechanismen in de enterocyten. Eenmaal geabsorbeerd komt het in het plasma en wordt gedistribueerd naar weefsels waar het werkt als een reducerend middel in hydroxylatiereacties. Klinisch wordt het gebruikt om scheurbuik te voorkomen en te behandelen, de immuunfunctie te ondersteunen en de ijzerabsorptie uit plantaardige bronnen te ondersteunen. Farmacodynamisch vitamine C versterkt de activiteit van enzymen die de gereduceerde vorm voor katalytische werking vereisen. Het farmacologische effect omvat daarom het bevorderen van bindweefselintegriteit, collageen kruiskoppeling en modulerende immuuncelfunctie.

Vitamine C is een in water oplosbare antioxidant die fungeert als cofactor voor verschillende enzymatische reacties. Het ondersteunt collageensynthese door elektronen te doneren aan prolylhydroxylase enzymen. Het verbetert de ijzerabsorptie in de darm door vermindering van ijzerijzer tot ferrovorm. De antioxiderende activiteit helpt cellen te beschermen tegen oxidatieve stress door vrije radicalen te neutraliseren. Vitamine C draagt bij aan de immuunfunctie door ondersteuning van de activiteit van witte bloedcellen. Omdat het niet door mensen kan worden gesynthetiseerd moeten deze voedingsstoffen worden verkregen uit dieet of supplementen. Het farmacologische profiel omvat snelle absorptie in de dunne darm gevolgd door transport in cellen via natrium afhankelijke transporters.

Sommige mensen ervaren maagklachten bij het innemen van vitamine C vooral bij hoge doses. Een hoge inname kan het risico van niersteenvorming verhogen bij individuen die vatbaar zijn voor de aandoening. Misselijkheid en lichte diarree worden af en toe gemeld met suppletie. Vitamine C verbetert de ijzerabsorptie die mensen met hemochromatose kan beïnvloeden. Overmatige grote doses kunnen leiden tot hoofdpijn of duizeligheid bij gevoelige personen. Allergische huidreacties zoals huiduitslag zijn zeldzaam, maar zijn gedocumenteerd.

Vitamine C wordt over het algemeen goed verdragen bij inname op aanbevolen niveaus. Sommige personen kunnen last krijgen van gastro-intestinale ongemakken zoals misselijkheid of diarree. Hoge doses kunnen soms leiden tot buikkrampen of indigestie. Overmatige inname kan het risico op niersteenvorming bij gevoelige mensen verhogen. Vitamine C kan de ijzerabsorptie verbeteren, wat invloed kan hebben op mensen met ijzeroverbelastingsstoornissen. In zeldzame gevallen zijn allergische huidreacties zoals huiduitslag of jeuk gemeld. Hoofdpijn of vermoeidheid kunnen optreden als de suppletie abrupt toeneemt. Deze effecten zijn doorgaans mild en houden verband met de verbruikte hoeveelheid.