C-vitamiini, joka tunnetaan kemiallisesti askorbiinihappona, on vesiliukoinen orgaaninen happo, jolla on antioksidanttisia ominaisuuksia. Se toimii kofaktorina useille kollageenisynteesin ja välittäjäaineiden tuotannon kannalta olennaisille entsymaattiselle reaktioille. Kehossa C-vitamiini lahjoittaa elektroneja suojaamaan soluja oksidatiivisilta vaurioilta ja uudistamaan muita antioksidantteja, kuten e-vitamiinia. Molekyyli imeytyy ohutsuolessa enterosyyttien natriumriippuvaisten kuljetusmekanismien kautta. Kun se on imeytynyt, se pääsee plasmaan ja jakautuu kudoksiin, joissa se toimii hydroksylaatioreaktioita vähentävänä aineena. Kliinisesti sitä käytetään estämään ja hoitamaan keripukkia, tukemaan immuunitoimintaa ja tukemaan raudan imeytymistä kasviperäisistä lähteistä. Farmakodynaamisesti C-vitamiini tehostaa sellaisten entsyymien toimintaa, jotka vaativat pienempää katalyyttistä toimintaa. Sen farmakologiseen vaikutukseen kuuluu näin ollen sidekudosten eheyden, kollageenin ristisidonnan ja muuntelevien immuunisolujen toiminnan edistäminen.

C-vitamiini on vesiliukoinen antioksidantti, joka toimii kofaktorina useille entsymaattiselle reaktioille. Se tukee kollageenisynteesiä lahjoittamalla elektroneja prolyylihydroksylaasien entsyymeille. Se lisää raudan imeytymistä suolistossa pelkistämällä rautarautaa rautamuodossa. Sen antioksidantti aktiivisuus auttaa suojaamaan soluja oksidatiiviselta stressiltä neutraloimalla vapaat radikaalit. C-vitamiini edistää immuunitoimintaa tukemalla valkosolujen toimintaa. Koska sitä ei voi syntetisoida ihmisillä nämä ravinteet on saatava ruokavaliosta tai täydentää. Sen farmakologiseen profiiliin kuuluu nopea imeytyminen ohutsuolessa ja sen jälkeen se kulkeutuu soluihin natriumriippuvaisten kuljettajaproteiinien kautta.

Jotkut kokevat vatsavaivoja C-vitamiinin käytön aikana erityisesti suurilla annoksilla. Suuri saanti voi lisätä riskiä munuaisten kiven muodostumista henkilöille, jotka ovat alttiita kunnossa. Pahoinvointi ja lievä ripuli on joskus raportoitu lisäravinteen. C-vitamiini lisää raudan imeytymistä, joka voi vaikuttaa ihmisiin hemokromatoosi. Liian suuret annokset voivat aiheuttaa päänsärkyä tai huimausta herkillä henkilöillä. Allergiset ihoreaktiot, kuten ihottuma, ovat harvinaisia, mutta ne on dokumentoitu.

C-vitamiinin siedettävyys on yleensä hyvä, kun sitä otetaan suositelluilla tasoilla. Jotkut henkilöt voivat kokea ruoansulatuskanavan epämukavuutta, kuten pahoinvointia tai ripulia. Suuret annokset voivat joskus aiheuttaa vatsakouristuksia tai ruoansulatushäiriöitä. Liiallinen saanti voi lisätä riskiä munuaisten kiven muodostumista herkille ihmisille. C-vitamiini voi lisätä raudan imeytymistä, mikä voi vaikuttaa niihin, joilla on raudan liikavarastoitumishäiriöitä. Harvinaisissa tapauksissa on raportoitu allergisia ihoreaktioita, kuten ihottumaa tai kutinaa. Päänsärkyä tai väsymystä saattaa esiintyä, jos lisäravinteet nousevat äkillisesti. Nämä vaikutukset ovat tyypillisesti lieviä ja liittyvät kulutettuun määrään.