C-vitamin, kemisk kendt som ascorbinsyre, er en vandopløselig organisk syre med antioxidant egenskaber. Det fungerer som en medfaktor for flere enzymatiske reaktioner, der er afgørende for kollagen syntese og neurotransmitter produktion. I kroppen C-vitamin donerer elektroner til at beskytte celler mod oxidative skader og til at regenerere andre antioxidanter såsom vitamin e. Molekylet optages i tyndtarmen via sodiumafhængige transportmekanismer i enterocytterne. Når det er absorberet, kommer det ind i plasma og distribueres til væv, hvor det virker som et reduktionsmiddel i hydroxylations reaktioner. Klinisk bruges det til at forebygge og behandle skørbug, støtte immunfunktion, og støtte i jernabsorption fra plantbaserede kilder. Farmakodynamisk C-vitamin øger aktiviteten af enzymer, der kræver reduceret form for katalytisk virkning. Dets farmakologiske virkning omfatter derfor fremme bindevævs integritet, kollagen krydslinking, og modulerende immuncelle funktion.

C-vitamin er en vandopløselig antioxidant, der virker som en cofaktor for flere enzymatiske reaktioner. Det understøtter kollagen syntese ved at donere elektroner til prolyl hydroxylase enzymer. Det øger jernabsorptionen i tarmen gennem reduktion af jernholdigt jern til jernholdigt form. Dens antioxidant aktivitet hjælper med at beskytte celler mod oxidativ stress ved at neutralisere frie radikaler. C-vitamin bidrager til immunfunktionen ved at understøtte aktiviteten af hvide blodlegemer. Fordi det ikke kan syntetiseres af mennesker disse næringsstoffer skal være fremstillet af kost eller kosttilskud. Dets farmakologiske profil omfatter hurtig absorption i tyndtarmen efterfulgt af transport til celler via natriumafhængige transportører.

Nogle mennesker oplever maveubehag, når de tager C-vitamin, især ved høje doser. Høj indtagelse kan øge risikoen for nyresten dannelse i personer prædisponeret for tilstanden. Kvalme og mild diarré er lejlighedsvis rapporteret med tilskud. C-vitamin øger jernoptagelsen, hvilket kan påvirke mennesker med hæmokromatose. Overdreven store doser kan medføre hovedpine eller svimmelhed hos følsomme personer. Allergiske hudreaktioner såsom udslæt er sjældne, men er dokumenteret.

C-vitamin tåles generelt godt, når det indtages på anbefalede niveauer. Nogle personer kan opleve gastrointestinale ubehag såsom kvalme eller diarré. Høje doser kan lejlighedsvis føre til mavekramper eller fordøjelsesbesvær. Overdreven indtagelse kan øge risikoen for dannelse af nyresten hos modtagelige mennesker. C-vitamin kan øge jernabsorptionen, hvilket kan påvirke dem med jernoverbelastning. I sjældne tilfælde er der rapporteret allergiske hudreaktioner som udslæt eller kløe. Hovedpine eller træthed kan forekomme, hvis supplementet stiger pludseligt. Disse virkninger er typisk milde og relateret til den forbrugte mængde.