Eflornithine er et antihelmintisk legemiddel som brukes til å behandle visse parasitiske infeksjoner. Det virker ved å hemme enzymet ornithin dekarboksylase som reduserer polyaminsyntesen i parasitter. Denne utslettelsen av polyaminer forstyrrer viktige cellulære prosesser som fører til parasittdød. Hos mennesker brukes det noen ganger som en del av kombinasjonsterapi for spesifikke infeksjoner. Medisinens virkning produseres ved irreversibel hemning av et nøkkelmetabolsk enzym i organismen. Samlet Eflornithine reduserer levedyktigheten til målparasitten uten direkte å påvirke vertsvev.

Eflornithine er et antimetabolittmedisin som hemmer enzymet ornithin dekarboksylase. Det ble først syntetisert som en potensiell kreftterapi før det ble gjenbrukt for sin aktivitet mot parasitiske infeksjoner. I klinisk praksis brukes det som en andrelinjes terapi for sent stadium av afrikansk søvnsykdom forårsaket av trypanosom carbidini gambiense. Legemidlet virker ved å blokkere den irreversible dekarboksylering av ornithin som er et sentralt steg i polyaminbiosyntesen som kreves for hurtig å dele celler. Ved å hindre polyaminakkumulering induserer forbindelsen vekststans og celledød i de invaderende parasittene. Fordi polyaminmetabolismen er mindre kritisk i menneskelige vev, gir selektiviteten til hemming Eflornithine et terapeutisk vindu som kan utnyttes i kontrollerte innstillinger. Totalt viser medisinen en mekanistisk sammenheng mellom enzymhemming og antiparasitisk effekt ved å forstyrre essensielle biosyntetiske veier i patogenet.

Eflornithine kan forårsake hudirritasjon hos enkelte pasienter. Tørrhet i hud eller slimhinner er rapportert. ubehag i buken og kvalme er blant de dokumenterte gastrointestinale effektene. Tap av appetitt og noen ganger vekttap er observert. Diarré eller løs avføring kan forekomme under behandlingen. Endringer i blodmengder som reduserte hvite blodceller eller blodplater har blitt observert. Hodepine og svimmelhet er sjelden men rapportert nevrologiske symptomer. Mild hårtap har også blitt beskrevet i noen individer.

Eflornithine kan forårsake mild gastrointestinal ubehag hos noen pasienter. Hodepine og svimmelhet er rapportert av og til. Hudreaksjoner som utslett eller kløe kan utvikle seg. tretthet eller mild svakhet kan oppleves. Sjeldent har det blitt observert endringer i smaksoppfattelsen. De fleste bivirkningene er forbigående og løses uten intervensjon.