Eflornithin er et antihelmintisk lægemiddel, der anvendes til behandling af visse parasitære infektioner. Det virker ved at hæmme enzymet ornithin decarboxylase, hvilket reducerer polyaminsyntesen i parasitter. Denne nedbrydning af polyaminer forstyrrer essentielle cellulære processer, der fører til parasit død. Hos mennesker bruges det undertiden som en del af kombinationsbehandling for specifikke infektioner. Lægemidlets virkning er forårsaget af dets irreversible hæmning af et centralt metabolisk enzym i organismen. Samlet Eflornithin reducerer levedygtigheden af målet parasit uden direkte at påvirke værtsvæv.

Eflornithin er et antimetabolit lægemiddel, der hæmmer enzymet ornithin decarboxylase. Det blev først syntetiseret som en potentiel kræftbehandling, før det blev remålrettet for sin aktivitet mod parasitære infektioner. I klinisk praksis bruges det som andenvalgsbehandling for det sene stadie af afrikansk sovesyge forårsaget af trypanosoma satiei gamiense. Stoffet virker ved at blokere den irreversible decarboxylering af ornithin, som er et vigtigt skridt i polyaminbiosyntesen, der er nødvendig for hurtigt at dividere celler. Ved at forhindre polyaminophobning inducerer forbindelsen vækststop og celledød i invaderende parasitter. Da polyaminmetabolismen er mindre kritisk i humane væv giver hæmningens selektivitet Eflornithin et terapeutisk vindue, der kan udnyttes i kontrollerede miljøer. Generelt viser medicinen en mekanisk forbindelse mellem enzymhæmning og antiparasitisk effekt ved at forstyrre essentielle biosyntetiske veje i patogenet.

Eflornithin kan forårsage hudirritation hos nogle patienter. Der er rapporteret om hud- eller slimhinderystelser. Mavesmerter og kvalme er blandt de dokumenterede gastrointestinale virkninger. Tab af appetit og lejlighedsvis vægttab er blevet observeret. Diarré eller løs afføring kan forekomme under behandlingen. Der er set ændringer i blodtal såsom nedsat antal hvide blodlegemer eller blodplader. Hovedpine og svimmelhed er sjældne, men rapporterede neurologiske symptomer. Mild hårtab er også blevet beskrevet i nogle personer.

Eflornithin kan hos nogle patienter forårsage let gastrointestinal ubehag. Hovedpine og svimmelhed er lejlighedsvist rapporteret. Hudreaktioner såsom udslæt eller kløe kan udvikle sig. Træthed eller mild svaghed kan opleves. Sjældent er der set ændringer i smagsopfattelsen. De fleste bivirkninger er forbigående og forsvinder uden indgreb.