Eflornithin je antihelmintický lék užívaný k léčbě některých parazitických infekcí. Působí tak, že inhibuje enzym ornithin- dekarboxylázu, která snižuje syntézu polyaminů u parazitů. Toto vyčerpání polyaminů narušuje základní buněčné procesy vedoucí k parazit smrti. U lidí se někdy používá jako součást kombinované léčby specifických infekcí. Účinek léku vzniká jeho nezvratnou inhibicí klíčového metabolického enzymu v organismu. Celkově Eflornithin snižuje životaschopnost cílového parazita bez přímého ovlivnění hostitelských tkání.

Eflornithin je antimetabolit, který inhibuje enzym ornithin- dekarboxylázu. Byla nejprve syntetizována jako potenciální onkologická terapie, než byla přecílena na její aktivitu proti parazitním infekcím. V klinické praxi se používá jako druhořadá terapie pro pozdní fázi afrického spacího onemocnění způsobeného trypanosoma attenei gambiense. Lék působí tím, že blokuje nevratnou dekarboxylaci ornithinu, což je klíčový krok v polyaminové biosyntéze potřebné pro rychlé dělení buněk. Zabráněním hromadění polyaminů tato sloučenina indukuje zástavu růstu a buněčnou smrt u napadajících parazitů. Protože metabolismus polyaminů je méně kritický v lidských tkáních, selektivita inhibice dává Eflornithinu terapeutické okno, které lze využít v řízeném nastavení. Celkově tento lék vykazuje mechanickou souvislost mezi inhibicí enzymu a antiparazitickou účinností narušením základních biosyntetických cest patogenu.

Eflornithin může u některých pacientů způsobit podráždění kůže. Byla hlášena suchost kůže nebo sliznic. Mezi zdokumentované gastrointestinální účinky patří břišní diskomfort a nauzea. Byla pozorována ztráta chuti k jídlu a příležitostný úbytek hmotnosti. Během léčby se může objevit průjem nebo řídká stolice. Byly zaznamenány změny krevního obrazu, jako je snížení počtu bílých krvinek nebo krevních destiček. Bolest hlavy a závratě jsou vzácné, ale hlášené neurologické symptomy. Mírné vypadávání vlasů bylo také popsáno u některých jedinců.

Eflornithin může u některých pacientů způsobit mírné gastrointestinální potíže. Příležitostně byly hlášeny bolesti hlavy a závratě. Mohou se vyvinout kožní reakce, jako je vyrážka nebo svědění. Může se vyskytnout únava nebo mírná slabost. Vzácně byly zaznamenány změny vnímání chuti. Většina nežádoucích účinků je přechodná a odezní bez zásahu.