A eflornitina é uma droga anti-helmíntica usada para tratar certas infecções parasitárias. Funciona inibindo a enzima ornitina descarboxilase que reduz a síntese de poliamina em parasitas. Essa depleção de poliaminas interrompe processos celulares essenciais levando à morte do parasita. Em humanos, é por vezes utilizado como parte da terapêutica combinada para infecções específicas. O efeito da medicação é produzido pela sua inibição irreversível de uma enzima metabólica chave no organismo. Globalmente, a eflornitina reduz a viabilidade do parasita alvo sem afetar diretamente os tecidos do hospedeiro.

A eflornitina é um fármaco antimetabolito que inibe a enzima ornitina descarboxilase. Ele foi sintetizado pela primeira vez como uma potencial terapia de câncer antes de ser reaproveitado para sua atividade contra infecções parasitárias. Na prática clínica é utilizada como terapia de segunda linha para o estágio tardio da doença do sono africana causada pelo trypanosoma brucei gambiense. O fármaco atua bloqueando a descarboxilação irreversível da ornitina, que é um passo fundamental na biossíntese de poliamina necessária para a rápida divisão das células. Ao impedir o acúmulo de poliamina, o composto induz a parada de crescimento e morte celular nos parasitas invasores. Como o metabolismo da poliamina é menos crítico nos tecidos humanos, a seletividade da inibição dá à Eflornitina uma janela terapêutica que pode ser explorada em ambientes controlados. Em geral, a medicação demonstra uma ligação mecanicista entre inibição enzimática e eficácia antiparasitária, interrompendo as vias biossintéticas essenciais no patógeno.

A eflornitina pode causar irritação cutânea em alguns doentes. Foi notificada secura da pele ou das membranas mucosas. Desconforto abdominal e náuseas estão entre os efeitos gastrointestinais documentados. Foram observadas perda de apetite e perda de peso ocasional. Podem ocorrer diarreia ou fezes soltas durante o tratamento. Foram observadas alterações nas contagens sanguíneas, tais como diminuição dos glóbulos brancos ou plaquetas. Cefaleias e tonturas são pouco frequentes, mas referem sintomas neurológicos. A queda de cabelo leve também foi descrita em alguns indivíduos.

A eflornitina pode causar desconforto gastrointestinal ligeiro em alguns doentes. Foram notificadas ocasionalmente cefaleias e tonturas. Podem desenvolver-se reacções cutâneas tais como erupção cutânea ou comichão. Pode sentir- se fadiga ou fraqueza ligeira. Raramente, foram observadas alterações na percepção do paladar. A maioria dos efeitos secundários são transitórios e resolvem-se sem intervenção.