Eflornithine è un farmaco anti-elmintico usato per trattare alcune infezioni parassitarie. Funziona inibendo l'enzima decarbossilasi ornitina che riduce la sintesi di poliammina nei parassiti. Questa deplezione di poliamine disturba i processi cellulari essenziali che portano alla morte parassita. Negli esseri umani è talvolta usato come parte della terapia di combinazione per infezioni specifiche. L'effetto del farmaco è prodotto dalla sua inibizione irreversibile di un enzima metabolico chiave nell'organismo. Nel complesso Eflornithine riduce la fattibilità del parassita di destinazione senza influenzare direttamente i tessuti ospiti.

Eflornithine è un farmaco antimetabolita che inibisce l'enzima ornitina decarbossilasi. È stato sintetizzato per la prima volta come una potenziale terapia tumorale prima di essere riutilizzato per la sua attività contro le infezioni parassitarie. Nella pratica clinica è usato come terapia di seconda linea per la fase tardiva della malattia di sonno africana causata da tripanoma brucei gambiense. Il farmaco agisce bloccando l'irreversibile decarbossilazione di ornitina che è un passo chiave nella biosintesi poliammina necessaria per la rapida divisione delle cellule. Impedendo l'accumulo di poliammina il composto induce l'arresto della crescita e la morte cellulare nei parassiti invadenti. Poiché il metabolismo della poliammina è meno critico nei tessuti umani la selettività dell'inibizione dà a Eflornithine una finestra terapeutica che può essere sfruttata in ambienti controllati. Nel complesso il farmaco dimostra un legame meccanicistico tra l'inibizione dell'enzima e l'efficacia antiparassitaria interrompendo i percorsi biosintetici essenziali nel patogeno.

L'eflornitina può causare irritazione della pelle in alcuni pazienti. È stato segnalato l'asciugamento della pelle o delle mucose. Il disagio addominale e la nausea sono tra gli effetti gastrointestinali documentati. Perdita di appetito e perdita di peso occasionale sono stati osservati. La diarrea o le feci sciolte possono verificarsi durante il trattamento. Sono stati osservati cambiamenti nei conteggi del sangue, come le cellule del sangue bianche diminuite o le piastrine. I mal di testa e i vertigini sono rari ma hanno segnalato sintomi neurologici. La perdita di capelli lieve è stata descritta anche in alcuni individui.

L'eflornitina può causare lieve disagio gastrointestinale in alcuni pazienti. Mal di testa e vertigini sono stati segnalati occasionalmente. Le reazioni cutanee come rash o prurito possono svilupparsi. Possono essere sperimentate debolezze o lievi. Raramente, sono stati osservati cambiamenti nella percezione del gusto. La maggior parte degli effetti collaterali sono transitori e risolvono senza intervento.