La eflornitina es un medicamento antihelmíntico usado para tratar ciertas infecciones parasitarias. Funciona inhibiendo la enzima ornitina decarboxilasa que reduce la síntesis de poliamina en parásitos. Este agotamiento de poliaminas perturba los procesos celulares esenciales que conducen a la muerte parásita. En humanos se utiliza a veces como parte de la terapia combinada para infecciones específicas. El efecto del medicamento se produce por su inhibición irreversible de una enzima metabólica clave en el organismo. La eflornitina global reduce la viabilidad del parásito objetivo sin afectar directamente los tejidos anfitriones.

La eflornitina es un medicamento antimetabolito que inhibe la enzima ornitina decarboxilasa. Se sintetizó primero como una posible terapia de cáncer antes de ser reutilizado para su actividad contra infecciones parasitarias. En la práctica clínica se utiliza como terapia de segunda línea para la etapa tardía de la enfermedad de sueño africana causada por trippanosoma brucei gambiense. El fármaco actúa bloqueando la decarboxilación irreversible de la ornitina, que es un paso clave en la biosíntesis de poliamina necesaria para dividir rápidamente las células. Al prevenir la acumulación de poliamina el compuesto induce la detención de crecimiento y la muerte celular en los parásitos invasores. Debido a que el metabolismo de la poliamina es menos crítico en los tejidos humanos, la selectividad de la inhibición le da a Eflornitina una ventana terapéutica que se puede explotar en entornos controlados. En general, el medicamento demuestra un vínculo mecanicista entre la inhibición de la enzima y la eficacia antiparasitaria al interrumpir las vías biosintéticas esenciales en el patógeno.

La eflornitina puede causar irritación de la piel en algunos pacientes. Se ha reportado la sequedad de la piel o las membranas mucosas. La incomodidad abdominal y las náuseas están entre los efectos gastrointestinales documentados. Se ha observado pérdida de apetito y pérdida de peso ocasional. La diarrea o las heces sueltas pueden ocurrir durante el tratamiento. Se han observado cambios en los recuentos de sangre, como la disminución de los glóbulos blancos o plaquetas. El dolor de cabeza y el mareo son infrecuentes pero reportan síntomas neurológicos. La pérdida de cabello leve también se ha descrito en algunos individuos.

La eflornitina puede causar malestar gastrointestinal leve en algunos pacientes. El dolor de cabeza y el mareo se han reportado ocasionalmente. Las reacciones cutáneas como la erupción o picazón pueden desarrollarse. Se puede experimentar fatiga o debilidad leve. Raramente, se han observado cambios en la percepción del gusto. La mayoría de los efectos secundarios son transitorios y resueltos sin intervención.