Karela er et urtepræparat fremstillet af momordica charantia, som anvendes til at sænke blodglukoseniveauet hos patienter med type 2- diabetes. Definitionen henviser til et standardiseret tørret frugtekstrakt indeholdende aktive polysaccharider og polypeptid- p. Virkningsmekanismen omfatter stimulering af insulinsekretionen fra pankreatiske betaceller og hæmning af hepatisk glukoneogenese. Det øger også perifer glukoseoptagelse ved at fremme translokation af glukosetransportører i muskelceller. Stoffet udøver antiinflammatoriske virkninger gennem modulering af cytokinveje. Disse handlinger kollektivt forbedre den glykæmiske kontrol uden at forårsage svær hypoglykæmi, når de anvendes korrekt. Kliniske studier har vist, at regelmæssige tilskud reducerer fastende plasmaglucose og forbedrer insulinfølsomheden. Virkningen er størst, når Karela anvendes sammen med ændringer i livsstil og standard antidiabetisk behandling.

Karela, der stammer fra frugten af momordica charantica, anvendes i visse traditionelle lægemiddelformuleringer som tillægsbehandling for metaboliske forstyrrelser. Dets farmakologiske profil omfatter en blanding af bioaktive stoffer såsom charantin, polypeptide- p og momordicin, der udviser hypoglykæmisk aktivitet. Disse forbindelser påvirker insulinsekretionen fra pankreatiske betaceller og øger perifer glukoseoptagelse i muskler. Stimuleringen af insulinfrigivelsen medieres gennem aktivering af calciumkanaler og graduering af lejrens signalvej. Samtidig hæmmer plantebestanddelene hepatisk glukoneogenese ved at nedregulere nøgleenzymer såsom glucose- 6 - fosfatase. Denne dobbelte virkning reducerer det cirkulerende glukoseniveau og forbedrer samtidig lipidmetabolismen gennem ændringer i fedtsyreoxidationen. In vivo undersøgelser har vist, at kronisk administration medfører nedsat fastende blodsukker og forbedret insulinfølsomhed i dyremodeller. Samlet set skyldes Karelas terapeutiske virkning dets evne til samtidig at modulere flere trin i det glukoseregulerende netværk.

Karela kan forårsage maveubehag hos nogle mennesker. Forbruget kan af og til medføre let kvalme eller svimmelhed. Det er rapporteret at sænke blodsukkeret, hvilket kan påvirke medicineringseffektiviteten. I sjældne tilfælde kan allergiske hudreaktioner såsom udslæt eller kløe forekomme. Nogle personer oplever diarré eller løs afføring efter at have spist Karela. Overforbrug kan resultere i overdreven tørst eller mundtørhed. Frugten kan interagere med visse naturlægemidler kosttilskud forårsager uventede ændringer i energiniveauer. Langvarig høj indtagelse kan påvirke leverfunktionstests hos modtagelige personer.

Karela indtages almindeligvis som en grøntsag i forskellige køkkener. Nogle personer kan opleve gastrointestinal ubehag såsom kvalme eller abdominal kramper efter at have spist det. I sjældne tilfælde er overdreven indtagelse blevet forbundet med hypoglykæmi på grund af dets blodsugarsænkende forbindelser. Frugten kan interagere med antidiabetika, potentielt forstærke deres virkninger. Mild hudirritation kan forekomme hos følsomme personer ved håndtering af rå frugt. Overforbrug kan også føre til diarré eller løs afføring hos visse mennesker. Disse reaktioner er generelt milde og forekommer i en lille del af befolkningen.