Karela on momordica charantia -kasvirohdos, jota käytetään alentamaan veren glukoosipitoisuutta tyypin 2 diabetesta sairastavilla potilailla. Sen määritelmällä tarkoitetaan vakioitua kuivattua hedelmäuutetta, joka sisältää aktiivisia polysakkarideja ja polypeptidi-p:tä. Vaikutusmekanismi sisältää insuliinin erityksen stimuloinnin haiman beetasoluista ja maksan glukoneogeneesin eston. Se myös lisää glukoosin soluunottoa edistämällä glukoosin kuljettajaproteiinien siirtymistä lihassoluissa. Yhdisteellä on tulehdusta estäviä vaikutuksia sytokiinireittien modulaation kautta. Nämä toimet parantavat yhdessä glykeemistä kontrollia aiheuttamatta vaikeaa hypoglykemiaa, kun sitä käytetään asianmukaisesti. Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että säännöllinen lisäannos vähentää plasman glukoosin paastoarvoja ja parantaa insuliiniherkkyyttä. Teho on suurin, kun Karelaa käytetään yhdessä elintapojen muutosten ja normaalin diabeteslääkityksen kanssa.

Karelaa, joka on peräisin momordica charantica -kasvin hedelmistä, käytetään tietyissä perinteisissä lääkemuodoissa lisähoitona metabolisten häiriöiden hoitoon. Sen farmakologiseen profiiliin kuuluu sellaisten bioaktiivisten yhdisteiden, kuten karantin, polypeptide-p:n ja momordidiinin, seos, joilla on hypoglykeemistä vaikutusta. Nämä yhdisteet vaikuttavat insuliinin eritykseen haiman beetasoluista ja lisäävät perifeerisen glukoosin soluunottoa lihaksissa. Insuliinin vapautumisen stimulaatio välittyy kalsiumkanavien aktivoitumisen ja leirin signaalien moduloinnin kautta. Samanaikaisesti kasvien aineosat estävät maksan glukoneogeneesia säätelemällä keskeisiä entsyymejä, kuten glukoosi-6-fosfataasi. Tämä kaksoisvaikutus alentaa veren glukoosipitoisuutta ja parantaa lipidien aineenvaihduntaa rasvahappojen oksidaation muutosten kautta. In vivo -tutkimukset ovat osoittaneet, että krooninen annostelu johtaa eläinmalleissa veren paastosokerin vähenemiseen ja insuliiniherkkyyden paranemiseen. Kaiken kaikkiaan Karelan terapeuttinen vaikutus johtuu sen kyvystä säätää samanaikaisesti useita glukoosin sääntelyverkoston vaiheita.

Karela saattaa aiheuttaa joillekin ihmisille vatsavaivoja. Kulutus voi joskus aiheuttaa lievää pahoinvointia tai huimausta. Sen on raportoitu alentavan verensokeritasoa, mikä saattaa vaikuttaa lääkitystehokkuuteen. Harvinaisissa tapauksissa voi esiintyä allergisia ihoreaktioita, kuten ihottumaa tai kutinaa. Jotkut henkilöt kokevat ripulia tai löysää ulostetta syönnin jälkeen Karela. Liikakulutus voi johtaa liialliseen janoon tai suun kuivumiseen. Hedelmät voivat olla vuorovaikutuksessa tiettyjen kasviperäisten täydentää aiheuttaa odottamattomia muutoksia energian tasoilla. Pitkäaikainen runsas saanti saattaa vaikuttaa herkillä henkilöillä tehtäviin maksan toimintakokeisiin.

Karelaa syödään usein vihannesna erilaisissa ruoissa. Jotkut henkilöt voivat kokea ruoansulatuskanavan epämukavuutta, kuten pahoinvointia tai vatsan kouristuksia syömisen jälkeen. Harvinaisissa tapauksissa liiallinen saanti on liittynyt hypoglykemia sen verensokeria alentavia yhdisteitä. Hedelmät voivat olla vuorovaikutuksessa diabeteslääkkeiden, mahdollisesti vahvistaa niiden vaikutuksia. Lievää ihoärsytystä voi esiintyä herkille henkilöille käsiteltäessä raaka hedelmiä. Ylikulutus voi myös johtaa ripuli tai löysä ulosteita joillakin ihmisillä. Nämä reaktiot ovat yleensä lieviä ja niitä esiintyy pienellä osalla väestöstä.