Karela é uma preparação à base de plantas derivada de momordica charantia utilizada para baixar os níveis de glucose no sangue em doentes com diabetes tipo 2. Sua definição refere-se a um extrato de frutas secas padronizado contendo polissacarídeos ativos e polipeptídeo-p. O mecanismo de ação inclui estimulação da secreção de insulina das células beta pancreáticas e inibição da gliconeogénese hepática. Também aumenta a captação periférica de glicose, promovendo a translocação de transportadores de glicose em células musculares. O composto exerce efeitos anti-inflamatórios através da modulação das vias de citocinas. Essas ações, coletivamente, melhoram o controle glicêmico sem causar hipoglicemia grave quando utilizadas adequadamente. Estudos clínicos demonstraram que a suplementação regular reduz a glicemia de jejum e melhora a sensibilidade à insulina. A eficácia é maior quando Karela é utilizada juntamente com modificações no estilo de vida e terapêutica antidiabética padrão.

Karela, derivada do fruto de momordica charantica, é usada em certas formulações medicinais tradicionais como terapia adjuvante para distúrbios metabólicos. Seu perfil farmacológico inclui uma mistura de compostos bioativos, como charantina, polipeptídeo-p e momordicina que apresentam atividade hipoglicemiante. Estes compostos influenciam a secreção de insulina das células beta pancreáticas e aumentam a captação periférica de glicose nos músculos. A estimulação da liberação de insulina é mediada pela ativação dos canais de cálcio e modulação da via de sinalização do acampamento. Simultaneamente, os constituintes vegetais inibem a gluconeogénese hepática através da diminuição da regulação de enzimas-chave, como a glucose-6-fosfatase. Esta dupla ação reduz os níveis de glicose circulante, melhorando também o metabolismo lipídico através de alterações na oxidação de ácidos graxos. Estudos in vivo demonstraram que a administração crónica conduz à diminuição do açúcar no sangue em jejum e à melhoria da sensibilidade à insulina em modelos animais. No geral, o efeito terapêutico de Karela decorre de sua capacidade de modular concomitantemente múltiplos passos da rede reguladora da glicose.

Karela pode causar desconforto estomacal em algumas pessoas. O consumo pode levar a náuseas ou tonturas leves ocasionalmente. Foi notificada uma diminuição dos níveis de açúcar no sangue que pode afectar a eficácia dos medicamentos. Em casos raros podem ocorrer reacções cutâneas alérgicas, tais como erupção cutânea ou comichão. Alguns indivíduos experimentam diarreia ou fezes soltas após comer Karela. O consumo excessivo pode resultar em sede excessiva ou boca seca. O fruto pode interagir com certos suplementos de ervas causando mudanças inesperadas nos níveis de energia. O alto consumo a longo prazo pode afetar os testes de função hepática em indivíduos suscetíveis.

Karela é comumente consumido como um vegetal em várias cozinhas. Alguns indivíduos podem sentir desconforto gastrointestinal, como náuseas ou cólicas abdominais após comê-lo. Em casos raros, o consumo excessivo tem sido associado à hipoglicemia devido aos seus compostos hipoglicemiantes. O fruto pode interagir com medicamentos antidiabéticos, podendo amplificar seus efeitos. Pode ocorrer irritação cutânea ligeira em indivíduos sensíveis ao manusear a fruta crua. O consumo excessivo também pode levar a diarreia ou fezes soltas em certas pessoas. Estas reacções são geralmente ligeiras e ocorrem numa pequena proporção da população.