Karela jest preparatem ziołowym pochodzącym z momordica charantia, stosowanym w celu obniżenia poziomu glukozy we krwi u pacjentów z cukrzycą typu 2. Jego definicja odnosi się do znormalizowanego suszonego ekstraktu owocowego zawierającego aktywne polisacharydy i polipeptyde- p. Mechanizm działania obejmuje stymulację wydzielania insuliny z komórek beta trzustki oraz hamowanie glukoneogenezy wątrobowej. Zwiększa również obwodowy wychwyt glukozy poprzez promowanie przenoszenia transporterów glukozy w komórkach mięśniowych. Związek wykazuje działanie przeciwzapalne poprzez modulację szlaków cytokin. Działania te łącznie poprawiają kontrolę glikemii, nie powodując ciężkiej hipoglikemii, gdy są stosowane odpowiednio. Badania kliniczne wykazały, że regularne suplementacja zmniejsza stężenie glukozy w osoczu na czczo i poprawia wrażliwość na insulinę. Skuteczność jest największa, gdy Karela jest stosowany obok modyfikacji stylu życia i standardowej terapii przeciwcukrzycowej.

Karela, pochodząca z owoców momordica charantica, jest stosowana w niektórych tradycyjnych postaciach leczniczych jako terapia wspomagająca zaburzenia metaboliczne. Profil farmakologiczny preparatu zawiera mieszaninę związków bioaktywnych, takich jak charantyna, polipeptyde- p i momordicyna, które wykazują działanie hipoglikemiczne. Związki te wpływają na wydzielanie insuliny z komórek beta trzustki i zwiększają obwodowy wychwyt glukozy w mięśniach. Stymulacja uwalniania insuliny polega na aktywacji kanałów wapniowych i modulacji szlaku sygnalizacji obozowej. Równocześnie składniki roślinne hamują glukoneogenezę wątrobową poprzez redukowanie głównych enzymów, takich jak glukozy- 6- fosfataza. To podwójne działanie zmniejsza stężenie glukozy we krwi, a także poprawia metabolizm lipidów poprzez zmiany w utlenianiu kwasów tłuszczowych. Badania in vivo wykazały, że przewlekłe podawanie prowadzi do zmniejszenia stężenia cukru we krwi na czczo i poprawy wrażliwości na insulinę w modelach zwierzęcych. Ogólnie rzecz biorąc, działanie terapeutyczne preparatu Karela wynika z jego zdolności do równoczesnego modelowania wielu etapów sieci regulacyjnej ds. glukozy.

Karela może powodować dyskomfort w żołądku u niektórych osób. Spożycie może prowadzić do łagodnych nudności lub zawrotów głowy. Zgłaszano zmniejszenie stężenia cukru we krwi, co może mieć wpływ na skuteczność leków. W rzadkich przypadkach mogą wystąpić reakcje skórne alergiczne, takie jak wysypka lub świąd. Niektóre osoby doświadczają biegunki lub luźne stolce po jedzeniu Karela. Nadmierne spożycie może spowodować nadmierne pragnienie lub suchość w ustach. Owoce mogą wchodzić w interakcje z niektórymi suplementami ziołowymi powodującymi niespodziewane zmiany poziomu energii. Długotrwałe wysokie spożycie może mieć wpływ na wyniki badań czynności wątroby u osób wrażliwych.

Karela jest powszechnie spożywany jako warzywo w różnych kuchni. U niektórych osób może wystąpić dyskomfort żołądkowo- jelitowy, taki jak nudności lub skurcze brzucha po zjedzeniu go. W rzadkich przypadkach nadmierne spożycie wiązało się z hipoglikemią spowodowaną przez jej związki obniżające poziom cukru we krwi. Owoce mogą wchodzić w interakcje z lekami przeciwcukrzycowymi, potencjalnie wzmacniając ich działanie. Podczas obchodzenia się z surowymi owocami może wystąpić łagodne podrażnienie skóry. Nadmierne spożycie może również prowadzić do biegunki lub luźne stolce u niektórych osób. Reakcje te są na ogół łagodne i występują w niewielkiej części populacji.