Flunarizine is een piperazinederivaat dat wordt geclassificeerd als een calciumkanaalblokker die voornamelijk wordt gebruikt voor migraineprofylaxe. Het functioneert door het remmen van de voltage-gated l-type calcium kanalen in neuronen en perifere vaten. Deze blokkade vermindert de neuronale prikkelbaarheid en beperkt de corticale verspreiding van depressie die ten grondslag ligt aan migraineaanvallen. Dezelfde werking leidt tot ontspanning van craniale vasomotorische spieren en verbetert de bloedstroomregulatie in de cerebrale circulatie. Naast migrainepreventie wordt het soms off-label gebruikt om vertigo en bepaalde bewegingsstoornissen te behandelen. Het farmacokinetische profiel heeft een hoge lipofiele en uitgebreide weefselbinding die de penetratie van het centrale zenuwstelsel vergemakkelijken. Het geneesmiddel wordt langzaam in de lever gemetaboliseerd en voornamelijk via de leverwegen geëlimineerd, wat resulteert in een lange halfwaardetijd. Klinisch veroorzaakt de aanhoudende remming van het calciumkanaal een profylactisch effect dat de migrainefrequentie gedurende weken van behandeling vermindert.

Flunarizine is een langwerkend benzodiazepinederivaat dat voornamelijk wordt gebruikt voor de behandeling van reisziekte en vertigo. Zijn therapeutische rol omvat het verminderen van misselijkheid en stabiliseren vestibulaire functie door het moduleren van centrale neurale routes. Farmacologisch blokkeert het l-type calciumkanalen in neuronen, waardoor de prikkelende neurotransmitterafgifte afneemt. De resulterende demping van corticale overactiviteit leidt tot een verminderde waarneming van bewegingsgeïnduceerde onbalans. Omdat het geneesmiddel irreversibel aan de doelreceptoren bindt, kunnen de effecten gedurende enkele dagen aanhouden ondanks een enkele dosis. Deze langdurige actie ondersteunt het gebruik ervan in omstandigheden die aanhoudende vestibulaire onderdrukking vereisen.

Flunarizine kan bij sommige patiënten slaperigheid of vermoeidheid veroorzaken. Het kan leiden tot gewichtstoename als gevolg van verhoogde eetlust. Sommige gebruikers ervaren onvrijwillige spierbewegingen of tremor. Moodveranderingen zoals depressieve symptomen zijn gemeld. Hoofdpijn en misselijkheid behoren tot de minder frequente bijwerkingen. Droge mond of gastro-intestinale ongemak kan af en toe optreden. Zelden kunnen veranderingen in de bloeddruk worden waargenomen. Over het algemeen wordt het geneesmiddel over het algemeen goed verdragen, maar vereist monitoring.

Flunarizine wordt geassocieerd met gewichtstoename die optreedt door verhoogde eetlust en verminderd basaal metabolisme. Het kan slaperigheid en sedatie veroorzaken die alertheid tijdens dagelijkse activiteiten kunnen beïnvloeden. Sommige patiënten ervaren droge mond en milde gastro-intestinale ongemakken zoals misselijkheid of buikkrampen. Soms leidt het tot extrapiramidale tekenen zoals tremor of spierstijfheid. Visuele stoornissen waaronder wazig zien en gevoeligheid voor licht zijn gemeld. Hoofdpijn en vermoeidheid worden ook vaak waargenomen tijdens de behandeling. Deze effecten zijn over het algemeen licht tot matig van aard en verbeteren bij voortgezet gebruik.