Litium on psykiatriseen hoitoon tarkoitettu tabletti tai kapseli. Sitä määrätään ensisijaisesti kaksisuuntaisen mielialahäiriön hallintaan vähentämällä maniavaiheiden vaikeusastetta ja esiintymistiheyttä. Lääke vakauttaa neuronaalisen kiihottumisen solunsisäisten natriumpitoisuuksien modulaatiolla. Tämä vaikutus tehostaa neurotransmissiota estävän toiminnan toimintaa ja vaimentaa aivojen yliaktiivisia kiihottumisreittejä. Tämän seurauksena potilaat kokevat tasapainoisemman mielialan, heikentynyt impulsiivisuus, ja parempi säätely uni-wake syklit. Näiden fysiologisten muutosten kumulatiivinen vaikutus merkitsee terapeuttista hyötyä mielialan vakauttamisesta, joka liittyy litiumhoitoon.

Litium on luonnollisesti esiintyvä alkalimetalli, jota käytetään kliinisesti mielialan vakauttajana. Sen farmakologisiin ominaisuuksiin kuuluu runsas liukoisuus veteen ja nopea imeytyminen suun kautta annon jälkeen. Lääke leviää laajalti koko kehoon ja läpäisee veri-aivoesteen päästä neuronaalisia kudoksia. Litiumin ensisijainen terapeuttinen tarkoitus on vähentää kaksisuuntaisen mielialahäiriön maniavaiheiden esiintymistiheyttä ja vaikeusastetta. Se auttaa myös estämään masennuskohtauksia ja voi ylläpitää mielialan vakautta pitkäaikaishoidon aikana. Biologinen mekanismi edellyttää solunsisäisten toisen välittäjän reittien, kuten inositolimonofosfaatin ja syklinen adenosiinimonofosfaatin, muuttamista. Litium vaikuttaa välittäjäaineen vapautumiseen ja hermojen kiihtyvyyteen, mikä edistää mielialan säätelyä. Tämä farmakokineettisten ominaisuuksien ja neuronaalisten vaikutusten yhdistelmä on sen vakiintunut rooli psykiatrisessa hoidossa.

Litium voi aiheuttaa vapinaa, joka on havaittavissa käsissä. Jotkut käyttäjät kokevat lisääntynyt jano ja usein virtsaaminen. Nesteretention seurauksena voi esiintyä painon nousua. Pahoinvointi ja vatsavaivat ovat yleisiä varhaisia haittavaikutuksia. Väsymys voi kehittyä, jolloin tunne alhainen energia. Jotkut potilaat saattavat ilmoittaa kognitiivisesta tylsyydestä tai hitaasta ajattelusta. Pitkäaikaiskäyttö saattaa vaikuttaa kilpirauhasen toimintaan ja edellyttää säännöllistä seurantaa.

Litiumhoito voi lisätä janoa ja usein virtsaaminen kehon sopeutua korkeampia nestetasoja. Joillakin henkilöillä esiintyy lievää käden vapinaa, joka saattaa muuttua suuremmalla annoksella havaittavammaksi. Painonnousu on raportoitu monet potilaat, usein johtuen muutoksista aineenvaihduntaa ja ruokahalua. Litiumpitoisuuden suureneminen voi aiheuttaa lievää sekavuutta tai muistikatkoksia, jotka yleensä häviävät annosta muuttamalla. Ihottumat tai aknen kaltaiset purkaukset voivat esiintyä vähemmistössä käyttäjiä, erityisesti ensimmäisten hoitoviikkojen aikana. Litium saattaa vaikuttaa munuaisten toimintaan ja vaatia säännöllistä veren seurantaa turvallisuuden ylläpitämiseksi. Harvinaisissa tapauksissa metallista makua tai ruoansulatuskanavan epämukavuutta voi esiintyä varsinkin, kun lääke otetaan tyhjään mahaan.