Il litio è un elemento metallico che viene formulato in compresse orali o capsule per il trattamento psichiatrico. È prescritto principalmente per gestire il disordine bipolare riducendo la gravità e la frequenza degli episodi maniaci. Il farmaco stabilizza l'eccitabilità neuronale attraverso la modulazione delle concentrazioni di sodio intracellulari. Questa azione migliora la funzione di neurotrasmissione inibitoria e smorza le vie eccitatorie iperattive nel cervello. Come risultato i pazienti sperimentano uno stato d'animo più equilibrato, diminuiscono l'impulsività e migliorano la regolazione dei cicli di sonno-veglia. L'effetto cumulativo di questi cambiamenti fisiologici si traduce nel beneficio terapeutico della stabilizzazione dell'umore associata alla terapia di litio.

Il litio è un metallo alcali naturale utilizzato clinicamente come stabilizzatore dell'umore. Le sue proprietà farmacologiche includono elevata solubilità in acqua e rapido assorbimento dopo somministrazione orale. Il farmaco distribuisce ampiamente in tutto il corpo e attraversa la barriera cerebrale del sangue per raggiungere i tessuti neuronali. Lo scopo terapeutico primario del litio è quello di ridurre la frequenza e la gravità degli episodi maniaci in disordine bipolare. Aiuta anche prevenire episodi depressivi e può mantenere la stabilità dell'umore durante il trattamento a lungo termine. Il meccanismo biologico comporta l'alterazione delle vie intracellulari di secondo messaggero come il monofosfato di inositolo e il monofosfato di adenosina ciclica. Modulando queste vie il litio influenza il rilascio di neurotrasmettitore e l'eccitabilità neuronale che contribuisce alla regolazione dell'umore. Questa combinazione di caratteristiche farmacocinetiche e azioni neuronali si basa sul suo ruolo consolidato nella terapia psichiatrica.

Il litio può causare tremore che è più evidente nelle mani. Alcuni utenti sperimentano una maggiore sete e una frequente minzione. L'aumento di peso può verificarsi a causa della ritenzione di liquidi. Nausea e disturbi dello stomaco occasionali sono effetti collaterali comuni. La fatica può svilupparsi, portando ad una sensazione di bassa energia. Dullness cognitivo o pensiero lento può essere segnalato da alcuni pazienti. L'uso a lungo termine può influenzare la funzione della tiroide e richiedere un monitoraggio regolare.

La terapia al litio può causare una maggiore sete e una frequente minzione mentre il corpo si adatta a livelli di fluido più elevati. Alcune persone sperimentano lievi tremori della mano che possono diventare più evidenti con dosi più elevate. L'aumento di peso è segnalato da molti pazienti, spesso a causa di cambiamenti nel metabolismo e nell'appetito. I livelli elevati di litio possono portare a una leggera confusione o a un leggero ritardo di memoria che di solito si risolve con le regolazioni della dose. Le eruzioni cutanee o acne-come possono apparire in una minoranza di utenti, soprattutto durante le prime settimane di trattamento. Il litio può influenzare la funzione renale che richiede un monitoraggio regolare del sangue per mantenere la sicurezza. In rari casi un gusto metallico o disagio gastrointestinale può verificarsi particolarmente quando il farmaco viene assunto a stomaco vuoto.