Lithium je kovový prvek, který je formulován do perorálních tablet nebo tobolek pro psychiatrickou léčbu. Je předepsán především k řízení bipolární poruchy snížením závažnosti a frekvence manických epizod. Lék stabilizuje neuronální excitabilitu pomocí modulace intracelulárních koncentrací sodíku. Tento účinek zvyšuje funkci inhibičního neuropřenosu a tlumí hyperaktivní excitační cesty v mozku. V důsledku toho pacienti zažívají vyváženější náladu, sníženou impulzivitu a lepší regulaci spánkových cyklů. Kumulativní účinek těchto fyziologických změn se projevuje v terapeutickém přínosu stabilizace nálady spojené s léčbou lithiem.

Lithium je přirozeně se vyskytující alkalický kov používaný klinicky jako stabilizátor nálady. Jeho farmakologické vlastnosti zahrnují vysokou rozpustnost ve vodě a rychlou absorpci po perorálním podání. Lék se šíří po celém těle a prochází hematoencefalickou bariérou, aby se dostal do neuronových tkání. Primárním terapeutickým cílem lithia je snížení frekvence a závažnosti manických epizod bipolární poruchy. Pomáhá také předcházet depresivním epizodám a může udržovat stabilitu nálady v průběhu dlouhodobé léčby. Biologický mechanismus zahrnuje změnu intracelulárních cest druhého posla, jako je inositol monofosfát a cyklický adenosin monofosfát. Modulací těchto cest ovlivňuje lithium uvolňování neurotransmiterů a neuronální excitabilitu, která přispívá k regulaci nálady. Tato kombinace farmakokinetických charakteristik a neuronálních účinků spočívá v její zavedené roli v psychiatrické léčbě.

Lithium může způsobit třes, který je nejvíce patrný v rukou. Někteří uživatelé zažívají zvýšenou žízeň a časté močení. Přibývání na váze se může objevit v důsledku zadržování tekutin. Nevolnost a občas žaludeční nevolnost jsou běžné časné nežádoucí účinky. Únava se může vyvinout, což vede k pocitu nízké energie. Kognitivní otupělost nebo zpomalení myšlení mohou být hlášeny u některých pacientů. Dlouhodobé užívání může ovlivnit funkci štítné žlázy a vyžaduje pravidelné sledování.

Léčba lithiem může způsobit zvýšenou žízeň a časté močení, protože tělo upravuje na vyšší hladiny tekutin. U některých lidí dochází k mírnému třesu rukou, který může být při vyšších dávkách patrnější. Přibývání na váze je hlášeno u mnoha pacientů, často v důsledku změn metabolismu a chuti k jídlu. Zvýšené hladiny lithia mohou vést k mírnému zmatení nebo selhání paměti, které obvykle odezní při úpravě dávky. Kožní vyrážky nebo erupce podobné akneu se mohou objevit u menšiny uživatelů, zejména během prvních týdnů léčby. Lithium může ovlivnit funkci ledvin vyžadující pravidelné monitorování krve, aby byla zachována bezpečnost. Ve vzácných případech se může objevit metalická chuť nebo gastrointestinální diskomfort, zejména pokud je lék užíván na lačný žaludek.