Klorokin er en antimalarisk medisin som tilhører klassen av quinolinderivater. Det er også undersøkt for sine antivirale egenskaper og brukes eksperimentelt til å behandle visse parasitiske infeksjoner. Legemidlet virker ved å forstyrre parasittenes evne til å behandle og assimilere hemoglobin, noe som fører til giftig akkumulering i organismen. Denne forstyrrelsen av heme detoksifiseringsveien til slutt forårsaker død av patogenet. I tillegg til den antiparasitiske aktivitet modulerer den intracellulære sure rom som påvirker viral replikasjon og immunsignaleringsveier. Den aktive ingrediensen fører dermed til clearance av infiserte celler og reduserer spredningen av sykdommen i vev. Dens generelle terapeutiske formål er å støtte kroppens forsvarsmekanismer mot den målrettede infeksjonen.

Klorokin er et antimalarialt legemiddel som også er blitt undersøkt for flere andre smittsomme og inflammatoriske tilstander. Dens terapeutiske rolle er primært å forebygge og behandle malaria ved å forstyrre parasittens evne til å overleve i menneskelige røde blodceller. Utenfor malaria studeres forbindelsen for sin evne til å modulere immunsignalering og å påvirke virusreplikasjon i visse eksperimentelle innstillinger. Den farmakologiske mekanisme involverer akkumulering i sure cellulære rom hvor det øker ph og forstyrrer prosesser som proteinnedbrytning og nukleinsyremetabolisme. Ved å endre iongradienter svekker det funksjonen til lysosomer og reduserer aktiviteten til enzymer som er avgjørende for patogen overlevelse. Disse effektene bidrar kollektivt til den observerte antiinfektive og antiinflammatoriske aktiviteten.

Lidelse og ubehag i magen er vanlige bivirkninger av klorokine. Hudreaksjoner som utslett eller kløe kan forekomme. Hodepine og svimmelhet er ofte rapportert. Langvarig bruk kan føre til sløret syn eller andre øyeproblemer. Hjerterytmeforstyrrelser er en alvorlig, men mindre vanlig bivirkning. Allergiske symptomer som ansiktshovning er sjeldne, men dokumenterte. Laboratorieprøver viser noen ganger redusert antall hvite blodlegemer.

Noen mennesker opplever kvalme og mage ubehag etter å ha tatt Klorokine. Hodepine er en vanlig klage blant brukerne av stoffet. Synsforstyrrelser som sløret syn kan forekomme. Legemidlet kan forårsake hjerterytmeuregelmessigheter hos enkelte individer. Hudreaksjoner som utslett eller kløe er rapportert. Muskelsvakhet eller tretthet kan utvikles ved langvarig bruk. Forhøyede leverenzymer har blitt påvist hos enkelte pasienter som bruker stoffet.