Chlorochina jest lekiem przeciwmalarycznym należącym do grupy pochodnych chinoliny. Jest on również badany pod kątem właściwości przeciwwirusowych i stosowany doświadczalnie w leczeniu niektórych zakażeń pasożytniczych. Lek działa poprzez zakłócanie zdolności pasożytów do przetwarzania i asymilowania hemoglobiny, prowadząc do toksycznej kumulacji w organizmie. To zakłócenie szlaku detoksykacji hemy ostatecznie powoduje śmierć patogenu. Oprócz działania przeciwpasożytniczego moduluje wewnątrzkomórkowe, kwaśne enklawy, które wpływają na replikację wirusa i drogi sygnałów immunologicznych. Substancja czynna prowadzi zatem do klirensu zakażonych komórek i zmniejsza rozprzestrzenianie się choroby w tkankach. Jego ogólnym celem terapeutycznym jest wspieranie mechanizmów obronnych organizmu przeciwko docelowej infekcji.

Chlorochina jest lekiem przeciwmalarycznym, który został również zbadany na kilka innych chorób zakaźnych i zapalnych. Jej funkcją terapeutyczną jest przede wszystkim zapobieganie malarii i leczenie malarii poprzez zakłócanie zdolności pasożytów do przetrwania w ludzkich krwinkach czerwonych. Poza malarią związek badany jest pod kątem jego zdolności do modulacji sygnałów immunologicznych i wpływu na replikację wirusa w pewnych warunkach doświadczalnych. Mechanizm farmakologiczny polega na akumulacji w kwaśnych komorach komórkowych, gdzie zwiększa pH i zakłóca procesy takie jak degradacja białek i metabolizm kwasu nukleinowego. Zmiana gradientów jonów zaburza funkcjonowanie lizosomów i zmniejsza aktywność enzymów, które są niezbędne dla przetrwania patogenów. Działania te łącznie przyczyniają się do obserwowanego działania przeciwzakaźnego i przeciwzapalnego.

Nudności i dyskomfort w żołądku to częste działania niepożądane chlorochiny. Mogą wystąpić reakcje skórne, takie jak wysypka lub świąd. Często zgłaszano bóle głowy i zawroty głowy. Długotrwałe stosowanie może prowadzić do niewyraźnego widzenia lub innych zaburzeń oka. Zaburzenia rytmu serca są poważnym, ale mniej częstym działaniem niepożądanym. Objawy alergiczne takie jak obrzęk twarzy są rzadkie, ale udokumentowane. Badania laboratoryjne czasami wykazują zmniejszenie liczby białych krwinek.

U niektórych osób po przyjęciu chlorochiny występują nudności i dyskomfort w żołądku. Bóle głowy są powszechną skargą wśród użytkowników leku. Mogą wystąpić zaburzenia widzenia, takie jak niewyraźne widzenie. Lek może powodować zaburzenia rytmu serca u niektórych osób. Zgłaszano reakcje skórne, takie jak wysypki lub świąd. Podczas długotrwałego stosowania może wystąpić osłabienie lub zmęczenie mięśni. U niektórych pacjentów stosujących lek wykryto zwiększenie aktywności enzymów wątrobowych.