Fosamax jest markową postacią alendronianu sodu, który należy do grupy bisfosfonianów leków przeciwresorpcyjnych. Wiąże się on z powierzchniami mineralnymi kości i hamuje aktywność osteoklastów poprzez zakłócanie ich wewnątrzkomórkowych szlaków sygnalizacyjnych. Wchłanianie występuje głównie w górnej części jelita cienkiego, gdzie związek gromadzi się w tkance kostnej. Grupy hydroksydowe w alendronianie umożliwiają silną koordynację z wapniem w łacie hydroksyapatytu kości, prowadząc do długotrwałego retencji w miejscach resorpcji. Zachowany bisfosfonian ulega powolnemu uwalnianiu, co pozwala na ciągłe tłumienie resorpcji kości zależnej od osteoklastów. Farmakodynamicznie hamowanie syntazy fernezylopirofosforanu w prekursorach osteoklastów zapobiega tworzeniu się szlaku mewalonianu, który jest niezbędny dla funkcji osteoklastu, a efekt kliniczny netto jest zmniejszeniem obrotu kostnego i zwiększeniem gęstości mineralnej kości, co zmniejsza ryzyko złamań kręgów i innych niż kręgi.

Fosamax jest lekiem bisfosfonianowym stosowanym w leczeniu osteoporozy poprzez hamowanie resorpcji kości. Działa poprzez wiązanie się z powierzchniami mineralnymi kości, gdzie jest internalizowane przez osteoklasty. Po wejściu do środka lek hamuje aktywność osteoklastów, zmniejszając szybkość rozpadu kości. Działanie to pomaga utrzymać lub zwiększyć gęstość mineralną kości i zmniejsza ryzyko złamań. Fosamax jest powoli wchłaniany po podaniu doustnym i osiąga maksymalne stężenia w przewodzie pokarmowym. Lek wykazuje długi okres półtrwania w układzie kostnym ze względu na jego powinowactwo do tkanki kostnej. Jego ukierunkowany wpływ na przebudowę kości zapewnia trwałą korzyść terapeutyczną u kobiet po menopauzie oraz u innych pacjentów wysokiego ryzyka.

Fosamax może podrażnić błony śluzowej żołądka i powodować zgagę lub niestrawność. Może prowadzić do nudności, wymiotów lub dyskomfortu brzucha. U niektórych użytkowników występuje biegunka lub zaparcie. Owrzodzenia jamy ustnej lub podrażnienie przełyku mogą wystąpić, jeśli tabletka nie jest przyjmowana z wystarczającą ilością wody. Zgłaszano bóle mięśniowo- szkieletowe, takie jak bóle stawów lub mięśni. Czasami może wystąpić ból głowy lub zawroty głowy. Mogą wystąpić reakcje skórne, takie jak wysypka lub świąd. Możliwe są łagodne objawy typu flu- like, w tym mała gorączka lub zmęczenie.

Fosamax może powodować dyskomfort w żołądku lub zgagę u niektórych pacjentów. Pacjenci czasami odczuwają podrażnienie przełyku, jeśli tabletka nie jest przyjmowana pionowo z odpowiednią ilością wody. Okazjonalny ból mięśni lub stawów zgłaszano wśród użytkowników leku. Niektóre osoby rozwijają niski poziom wapnia we krwi, co może prowadzić do mrowienia lub drętwienia. Rzadko lek jest związany z nietypowymi złamaniami kości udowej, chociaż występuje w niewielkiej części przypadków. W niewielkiej liczbie przypadków obserwowano problemy kości szczęki, takie jak martwica kości, zwłaszcza po zabiegach stomatologicznych. Najczęściej zgłaszane działania niepożądane są łagodne i zwykle ustępują bez interwencji.