Atarax on lääke, joka on luokiteltu antihistamiini, joka on yleisesti määrätty lievittämään allergiaoireita. Sen vaikuttava aine hydroksitsiini toimii estämällä elimistössä olevien histamiinireseptorien muodostumista allergisten reaktioiden kaskadiksi. Estämällä histamiinin vaikutusta lääke vähentää oireita, kuten kutinaa, aivastelua ja vetisiä silmiä. Histamiinireseptorien salpaaminen vaikuttaa myös keskushermostoon ja rauhoittaa siten ahdistuneisuutta ja matkapahoinvointia. Fysiologisesti lääke muuttaa signaaleja, jotka laukaisevat ihon ja limakalvojen tulehdusta, mikä vähentää turvotusta ja punoitusta. Hydroksitsiinilla on myös antikolinergisiä ominaisuuksia, jotka vaikuttavat sen sedatiiviseen ja antiemeettiseen vaikutukseen. Näiden yhdistettyjen mekanismien avulla lääke voi tuottaa terapeuttista hyötyä useissa fysiologisissa järjestelmissä, kuten hengitysteiden iho- ja tasapainoelinreiteissä. Kaiken kaikkiaan Ataraxin tarkoituksena on tukahduttaa ei-toivottuja histamiiniin perustuvia vasteita ja samalla tarjota lievää sedatiivista hyötyä potilaille, joilla on siihen liittyviä epämukavuuksia.

Atarax on antihistamiinihydroksitsiinin kauppanimi. Se kuuluu ensimmäisen sukupolven h1-reseptorisalpaajiin ja sitä käytetään laajalti allergia- ja ahdistuneisuussairauksiin. Sitoutumalla histamiinireseptoreihin se estää histamiinin toiminnan ja lievittää siten kutinaa ja nenän vuotamista. Lääkkeellä on myös anksiolyyttisiä vaikutuksia yhteisvaikutuksen kautta keskushermoston dopamiini - ja serotoniinireseptoreihin. Sedaatio on seurausta aivorungon ja limbisen järjestelmän hermojen ampumisen estosta. Lihasten rentoutuminen johtuu selkärangan interneuronien heikentynytstä toniikasta. Kaikissa näissä toimissa on yhdistetty oireenmukainen lievittäminen kohdentamatta tiettyjä tautireittejä.

Yleisimpiä haittavaikutuksia ovat usein pahoinvointi. Väsymys voidaan ilmoittaa monet henkilöt. Päänsärky on toinen usein havaittu oire. Hoidon aikana voi esiintyä huimausta. Ripuli voi kehittyä joissakin tapauksissa. Suun kuivuminen on joskus havaittu. Lihaskipuja voi esiintyä ilman varoitusta. Kuumetta esiintyy harvoin, mutta se on silti mahdollinen merkki.

Yleisimmät haittavaikutukset ovat yleensä lieviä ja lyhytikäisiä. Ne voivat sisältää lievää päänsärkyä tai painetta silmien takana. Jotkut huomaavat tilapäistä ihon punoitusta tai lämpöä. Joskus voi esiintyä lievää väsymystä istunnon jälkeen. Pahoinvointia raportoi pieni määrä potilaita. Kihelmöiviä tuntemuksia päänahassa voi kehittyä lyhyesti. Myös tilapäinen suun kuivuminen on huomattava. Nämä vaikutukset häviävät yleensä ilman toimenpiteitä.