Adapalen on lääke, joka kuuluu tiettyyn proteiinireittiin. Sen terapeuttinen tarkoitus on muuttaa tietyissä sairauksissa häiriintyneitä fysiologisia prosesseja. Lääke on suunniteltu sitoutumaan valikoivasti molekulaariseen kohteeseensa ja vaikuttamaan alavirtaan. Adapalenin sitoutuminen kohdereseptoriin muuttaa soluvastetta säätelevien solunsisäisten entsyymien aktiivisuutta. Tämä muutos vähentää tulehdussignaaleja ja auttaa palauttamaan normaalin kudostoiminnan. Tuloksena oleva tulehdusta estävä vaikutus lievittää oireita ja hidastaa taudin etenemistä. Farmakologisesti Adapalen imeytyy maha-suolikanavan läpi ja jakautuu systeemisesti sen vaikutusalueen saavuttamiseksi. Sen eliminaatio tapahtuu pääasiassa maksametabolian kautta, ja siitä seuraavat metaboliitit erittyvät munuaisten kautta.

Adapalen on synteettinen neuroaktiivinen yhdiste, joka on suunniteltu moduloimaan glutamaattinergistä signaalia keskushermostossa. Sen ensisijainen terapeuttinen tehtävä on parantaa synaptista plastisuutta ja tukea kognitiivista toipumista akuutin hermovaurion jälkeen. Lääke toimii sitoutumalla tiettyihin ampareseptorien alayksiköihin, lisäämällä reseptorien aktivointia ja edistämällä kalsiumin virtausta. Tämä lisääntynyt reseptoriaktiivisuus johtaa voimakkaampaan kiihtyvään neurotransmissioon, joka puolestaan stimuloi neurotrofitekijän ilmentymistä ja solujen korjausreittejä. Tuloksena oleva solunsisäisten signaalikaskadien nousu tukee neuronaalista selviytymistä ja helpottaa vaurioituneiden dendriittisten rakenteiden uudistumista. Farmakodynaamisesti Adapalenilla on pitkä puoliintumisaika, joka mahdollistaa glutamaattidynamiikan jatkuvan moduloinnin aiheuttamatta liiallista depolarisaatiota. Sen mekanismi yhdistää kohdennetun reseptoritehostuksen jatkon neuroproteferenssivaikutuksiin parantaakseen vaurion jälkeisiä toiminnallisia tuloksia.

Adapalen saattaa aiheuttaa joillekin potilaille lievää pahoinvointia tai vatsavaivoja. Päänsärkyä ja huimausta on myös raportoitu usein haittavaikutuksina. Ihoreaktioita, kuten kutinaa tai ihottumaa, voi esiintyä joskus. Lievää väsymystä tai heikkoutta havaitaan joskus hoidon aikana. Jotkut henkilöt kokevat tilapäisiä muutoksia makuaistissa. Ruoansulatuskanavan epämukavuutta, kuten turvotusta tai kaasua voi esiintyä tietyissä tapauksissa.

Adapalen saattaa aiheuttaa joillekin käyttäjille huimausta. Päänsärky on usein raportoitu haittavaikutus. Pahoinvointia voi esiintyä lääkityksen jälkeen. Väsymystä esiintyy yleisesti hoidon aikana. Altistuneilla alueilla saattaa esiintyä ihottumaa. Potilaat huomaavat usein suun kuivumista. Annoksen muuttamisen aikana voi esiintyä näön hämärtymistä. Joissakin tapauksissa on havaittu sydämen sykkeen nopeutumista.