Karbonian wapnia jest białą, nierozpuszczalną substancją stałą stosowaną jako suplement diety i środek zobojętniający kwas. Jest on stosowany w celu zmniejszenia kwasowości żołądka i zapewnienia wapnia dla zdrowia kości. Po spożyciu zneutralizuje nadmiar kwasu solnego, reagując z protonów tworząc wodę i dwutlenek węgla. Reakcja ta podnosi pH żołądka, co poprawia objawy zgagi i ułatwia wchłanianie niektórych składników odżywczych. Jon węglanu następnie łączy się z dostępnym wapniem, przyczyniając się do wewnątrzkomórkowych zapasów wapnia, które wspierają sygnalizację komórkową i mineralizację kości. Poprzez ograniczenie aktywności komórek ciemieniowych, pośrednio moduluje motorykę przewodu pokarmowego i zmniejsza aktywację enzymatyczną prowadzącą do powstawania wrzodów. Ogólnie związek działa jako prosta podstawa, która odwraca dyskomfort wywołany kwasami jednocześnie zapewniając niezbędne wapń do funkcji metabolicznych.

Karbonian wapnia jest szeroko stosowanym lekiem doustnym, który działa jako środek zobojętniający kwas i suplement wapnia. Po spożyciu reaguje z kwasem solnym żołądka tworząc wodę chlorku wapnia i dwutlenek węgla. Ta reakcja chemiczna zmniejsza kwasowość żołądka i łagodzi objawy, takie jak zgaga i niestrawność. Uwolniony wapń przyczynia się do zapasów mineralnych organizmu i wspiera mineralizację kości. U pacjentów z przewlekłą chorobą nerek wiąże on fosforany w jelicie i zapobiega jego wchłanianiu do krwiobiegu. Jego skuteczność zwiększa środowisko o wysokim pH, w którym jony węglanu wychwytują jony wodoru. Ponieważ jest nierozpuszczalny w wodzie, dopóki nie dotrze do żołądka, jest najczęściej przyjmowany z posiłkami.

U niektórych osób może wystąpić łagodny dyskomfort trawienny po przyjęciu karbonianu wapnia. Może powodować zaparcia lub uczucie pełności u niektórych osób. Czasami może to prowadzić do zwiększenia produkcji kwasu żołądkowego. W rzadkich przypadkach może powodować kamienie nerkowe, jeśli spożywane w nadmiernych ilościach. Wysokie dawki mogą wpływać na zdolność organizmu do wchłaniania innych minerałów. Długoterminowe stosowanie bez nadzoru medycznego może maskować podstawowe problemy zdrowotne.

Karbonian wapnia może powodować zaparcia ze względu na jego wpływ na wchłanianie wody. Niektórzy ludzie doświadczają wzdęcia lub gazu po przyjęciu go. W niektórych przypadkach może to prowadzić do dyskomfortu żołądka lub łagodnych nudności. Nadużywanie może zwiększać ryzyko powstawania kamieni nerkowych. Może powodować przejściową utratę apetytu u osób wrażliwych. Bóle głowy są czasami zgłaszane jako działanie niepożądane. Podwyższone stężenie wapnia może wpływać na równowagę elektrolitową organizmu. Długoterminowe dzienne spożycie może zakłócać wchłanianie innych minerałów.