Hydrea jest antymetabolitem stosowanym na receptę w celu hamowania proliferacji komórek w niektórych nowotworach złośliwych. Jego aktywny metabolit hydroksymocznik przenika do komórek i hamuje syntezę DNA poprzez blokowanie reduktazy rybonukleotydu. Prowadzi to do zmniejszenia replikacji szybko dzielących się komórek nowotworowych i tymczasowego tłumienia układu odpornościowego. Lek jest przeznaczony głównie do przewlekłej białaczki szpikowej i niektórych zaburzeń hemoglobiny wymagających zwiększonej produkcji hemoglobiny płodu. Farmakologicznie rozprzestrzenia się przez osocze, dostaje się do erytrocytów i prekursorów szpiku oraz wywiera działanie cytotoksyczne i immunomodulujące. Całkowite działanie terapeutyczne wynika ze zmniejszenia częstości replikacji DNA i selektywnego uśmiercania komórek proliferujących.

Hydrea jest lekiem zawierającym hydroksymocznik, który działa poprzez zmniejszenie wytwarzania DNA w szybko dzielących się komórkach. Lek stosuje się głównie w leczeniu niektórych nowotworów, takich jak przewlekła białaczka szpikowa, poprzez spowalnianie wzrostu nieprawidłowych komórek krwi. Lek zakłóca reduktazę rybonukleotydu enzymatycznego powodującą zmniejszenie stężenia trójfosforanu deoksytymidyny i prowadzącą do uszkodzenia DNA w komórkach nowotworowych. Mechanizm ten powoduje śmierć komórek złośliwych i zmniejszenie progresji choroby. Hydrea zwiększa również poziom hemoglobiny płodowej, co pomaga poprawić transport tlenu u pacjentów z niedokrwistością sierpowatokrwinkową. Ogólnie lek działa jako antymetabolit, który modyfikuje syntezę DNA w celu osiągnięcia jego działania terapeutycznego.

Najczęściej występujące działania niepożądane są na ogół łagodne i krótkotrwałe. Często obejmują one ból głowy i zmęczenie. U niektórych osób występują nudności lub zawroty głowy. Czasami mogą wystąpić bóle mięśni. Często zgłaszano również suchość w jamie ustnej. W niewielkiej liczbie przypadków może wystąpić przemijająca gorączka. Efekty te zwykle ustępują bez interwencji.

Najczęstsze działania niepożądane to ból głowy i bóle mięśni. U niektórych osób występują łagodne nudności i czasami zawroty głowy. Zmęczenie i suchość w jamie ustnej są również często zgłaszane. Może wystąpić łagodna gorączka i przemijające niewyraźne widzenie. Reakcje te są zwykle krótkotrwałe i nie wymagają leczenia. Ciężkość może się różnić w zależności od osoby. Większość osób zauważa poprawę, gdy ciało dostosowuje. Poważne powikłania są rzadkie i są monitorowane przez pracowników służby zdrowia.