Aricept is de merknaam voor de cholinesteraseremmer donepezil die wordt gebruikt bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Het wordt oraal toegediend als tablet. Het geneesmiddel werkt door selectief het enzym acetylcholinesterase in de hersenen te remmen. Deze remming verhoogt de concentratie van acetylcholine bij synaptische verbindingen waardoor cholinerge neurotransmissie wordt versterkt. De verhoogde cholinerge activiteit compenseert het verlies van cholinerge neuronen die alzheimerpathologie kenmerken. Door het behoud van acetylcholine de medicatie helpt verbeteren geheugen aandacht en dagelijks functioneren bij patiënten met milde tot matige ziekte. Het farmacokinetische profiel van donepezil omvat een goede hersenpenetratie matige plasma-eiwitbinding en metabolisme voornamelijk door het cytochroom p450-enzym cyp2d6. De lange halfwaardetijd ondersteunt een langdurig therapeutisch effect.

Aricept is een voorgeschreven geneesmiddel gebruikt om milde tot matige ziekte van Alzheimer te behandelen door verbetering van het geheugen en denken. Het blokkeert het enzym acetylcholinesterase dat normaal gesproken de neurotransmitter acetylcholine afbreekt. Deze remming verhoogt de acetylcholinespiegels in de hersenen, wat de communicatie tussen zenuwcellen verbetert. De verhoogde acetylcholinerge signalering helpt aandacht, leren en dagelijks functioneren voor een beperkte tijd. Het geneesmiddel gaat door de bloed-hersenbarrière en bindt selectief aan de actieve plaats van het enzym. Het effect is specifiek voor cholinerge routes en verandert andere neurotransmittersystemen niet.

Aricept kan bij sommige patiënten misselijkheid, diarree of verlies van eetlust veroorzaken. Vermoeidheid en duizeligheid worden ook bijwerkingen gemeld. Sommige personen ervaren spierkrampen of gewrichtspijn tijdens het innemen van de medicatie. Slaapstoornissen zoals levendige dromen of slapeloosheid kunnen optreden. Gastro-intestinale symptomen kunnen vaker voorkomen bij hogere doses. De meeste bijwerkingen zijn mild en verbeteren vaak bij voortgezet gebruik. Het geneesmiddel is niet geschikt voor iedereen en de dosering moet op het individu worden afgestemd.

Aricept kan misselijkheid en diarree veroorzaken die kan leiden tot uitdroging en gewichtsverlies. Het kan ook hoofdpijn en duizeligheid veroorzaken die soms de concentratie beïnvloeden. Sommige gebruikers ervaren vermoeidheid of spierkrampen die de dagelijkse activiteiten verstoren. Soms kan het leiden tot een trage hartslag die controle vereist. Zelden kan het allergische reacties zoals uitslag of zwelling veroorzaken. Deze effecten zijn over het algemeen mild, maar kunnen variëren tussen individuen.